Paulo - Exemplo de propagação do Evangelho de Cristo

A seguinte postagem, faz parte da mais nova coluna do nosso blog, onde vamos conhecer mais intimamente alguns personagens bíblicos, um por semana, baseado no livro cedido pelo nosso pastor Israel (Quem é quem na Bíblia Sagrada) nessa semana conheceremos mais de Paulo, exemplo fiel de como devemos nos dedicar a propagação da palavra de Deus e do exemplo de Cristo. Lamento pelo texto ter ficado longo, mas é realmente muito interessante, vale a pena tirar um tempo do seu dia e ler o resumo da  biografia.

Judeu, fariseu, mencionado pela primeira vez no livro de Atos com seu nome hebraico – Saulo (At. 7:58 – “E, expulsando-o da cidade, o apedrejavam. E as testemunhas depuseram as suas capas aos pés de um jovem chamado Saulo.”) Nasceu em Tarso, Cilícia, cidade localizada na Asia Menor (atualmente sul da Turquia). Provavelmente nasceu uns dez anos depois de Cristo, pois é mencionado como “um jovem”, na ocasião do apedrejamento de Estevão (trecho bíblico citado anteriormente, At. 7:58). Seu pai sem dúvida era judeu, mas comprou ou recebeu a cidadania romana. Por essa razão, Paulo mais tarde utilizou-se desse deireito por nascimento. Por isso, apelou para ser julgado em Roma pelo próprio imperador César (At. 22:25 – “E, quando o estavam atando com correias, disse Paulo ao centurião que ali estava: É-vos lícito açoitar um romano, sem ser condenado?”) A despeito de sua cidadania, ele foi criado numa família judaica devotada, da tribo de Benjamim. Recebeu uma instrução cuidadosa na lei judaica e tornou-se fariseu (Fariseus: conhecidos por sua ferrenha oposição ao Cristianismo, fama que rendeu-lhes através dos tempos uma figura de fanáticos e hipócritas que apenas manipulam as leis para seu interesse. Esse comportamento deu origem à ofensa "fariseu", comumente dado às pessoas dentro e fora do Cristianismo que são julgados como religiosos aparentes.)

Paulo era tão zeloso da Lei e de sua fé que, em certa época de sua vida provavelmente no inicio da adolescência, viajou para Jerusalém, onde foi aluno do mais famoso rabino de sua época. (At. 22:3). Todos os mestres judaicos exerciam determinada função para sobreviver; por isso não é de se admirar que esse líder religioso altamente educado na palavra, aprendesse também uma profissão com seu pai. Paulo era fabricante de tendas (At. 18:3 - E, como era do mesmo ofício, ficou com eles, e trabalhava; pois tinham por ofício fazer tendas). Existem amplas evidencias nessa e em outras passagens (1 Co. 4:12; 2 Ts. 3:8) de que ele trabalhava para não impor um jugo sobre as pessoas entre as quais desejava proclamar o Evangelho de Cristo (1 Co. 9:16-19 – “Porque, se anuncio o evangelho, não tenho de que me gloriar, pois me é imposta essa obrigação; e ai de mim, se não anunciar o evangelho! E por isso, se o faço de boa mente, terei prêmio; mas, se de má vontade, apenas uma dispensação me é confiada. Logo, que prêmio tenho? Que, evangelizando, proponha de graça o evangelho de Cristo para não abusar do meu poder no evangelho. Porque, sendo livre para com todos, fiz-me servo de todos para ganhar ainda mais.”)

            Com a educação que possuía e a profissão de aceitação universal, é bem provável que Paulo já tivesse viajado bastante antes de se tornar cristão. Com certeza era fluente nas línguas grega, hebraica, latina e aramaica – o que facilitou suas viagens evangélicas em favor do cristianismo. Mas antes de se tornar um dos mais fiéis seguidores da Palavra de Deus, Paulo era ferrenho seguidor daqueles que aceitavam a Jesus Cristo. A partir da morte de Estevão, uma grande perseguição se levantou contra os seguidores de Cristo e Paulo fazia parte dos judeus que perseguiram os cristãos (At. 8:3 – “E Saulo assolava a igreja, entrando pelas casas; e, arrastando homens e mulheres, os encerrava na prisão.”)

            A caminho de Damasco, uma luz muito forte brilhou no céu ao redor dele, e fez com que ele caísse por terra e ficasse cego. Enquanto isso, uma voz lhe disse: “Saulo, Saulo, por que me persegues?” Atônito, ele perguntou: “Quem és tu Senhor?” A resposta que recebeu, deixou-o realmente surpreso e apavorado: “Eu sou Jesus, a quem tu persegues” (At. 9:4,5). Cristo então lhe disse que entrasse em Damasco e aguardasse outras instruções. Saulo esperou três dias sem comer nem beber, na casa de Judas, onde aguardou a visita de Ananias. Esse tempo sem comer nem beber provavelmente foi um jejum de arrependimento, pois a Bíblia diz que, quando o servo de Deus chegou, encontrou-o orando. Ananias impôs as mão sobre ele, ocasião em que sua visão foi restaurada. Imediatamente ele recebeu o Espirito Santo e foi batizado. Saulo ainda ficou vários dias na companhia dos cristãos de Damasco, sem dúvida para aprender o máximo que podia de Jesus. E logo, nas sinagogas pregava, que Jesus era o filho de Deus. Paulo pregava e discutia abertamente com os judeus, até ser ameaçado de morte por duas vezes, em Damasco e posteriormente em Jerusalém. Depois dessa segunda ameaça, os discípulos o levaram para Cesaréia, onde embarcou num navio para Tarso. Agora disposto a propagar o evangelho de cristo, quem sofria com as perseguições era ele. A rapidez com que Paulo dedicou-se a viajar pelos territórios gentílicos é mais uma indicação de que o Espírito Santo o guiava em direção ao seu chamado, ou seja, o de apostolo entre os gentios. A Bíblia relata três grandes viagens missionárias feitas por Paulo, que na mais humilde intenção plantava a semente por onde quer que fosse. Ao término da terceira viagem, assim que chegou a Jerusalém, a profecia de Ágabo se cumpre. Os judeus instigaram a oposição e o apostolo foi preso para sua própria proteção, no meio de um tumulto contra ele que quase o levou a morte. E, mesmo nessa ocasião, mais uma vez pediu a palavra e pregou ao povo falando de sua conversão e chamado ao ministério para os gentios. E agora quem sofria com perseguições por seguir a cristo, era Paulo (que a um tempo atrás perseguia). Paulo chegou a ficar dois anos em prisão domiciliar, quando foi mandado a Roma, para julgamento (prisão na qual ele tinha permissão para receber visitas, e se aproveitou do fato para continuar pregando o evangelho.) Tudo leva a crer que após julgamento Paulo foi solto e ficou cerca de três anos em liberdade, foi quando escreveu as cartas a Filipenses, a Timóteo e a Tito. Então quando o cristianismo foi realmente considerado ilegal Paulo foi novamente preso e levado de volta a Roma, onde escreveu 2 Timóteo, provavelmente nessa época foi condenado a morte. 2 Tm. 4:17,18 – “Mas o Senhor assistiu-me e fortaleceu-me, para que por mim fosse cumprida a pregação, e todos os gentios a ouvissem; e fiquei livre da boca do leão. E o SENHOR me livrará de toda a má obra, e guardar-me-á para o seu reino celestial; a quem seja glória para todo o sempre. Amém.”

            O legado de Paulo para o mundo é enorme. Além do fato de ter levado a verdade do Evangelho a praticamente todo o mundo conhecido daquela época, também escreveu cartas significativas, as quais chegaram até nós como parte do canôn do Novo Testamento. Certamente Paulo foi o maior mestre da fé cristã depois do próprio Senhor Jesus Cristo. Chamado para proclamar o evangelho aos gentios. Para o apostolo, Cristo era a única resposta. Ele era o foco e o poder da vida de Paulo e, acima de tudo, aquele que morreu para que ele recebesse o perdão e encontrasse a justificação na vida eterna e no último dia.

GARDNER, PAUL. Quem é quem na Bíblia Sagrada.

Ed. Vida acadêmica.

Semana que vem conheceremos um pouco mais de Estevão, personagem citado no início do texto referente a Paulo, descobriremos porque ele foi condenado ao apedrejamento (apedrejamento que Paulo participou antes de se converter ao cristianismo).